我们知道，普通破钢碳钢与大气中的氧发生反应，在金属表面形成氧化膜，然后继续进行氧化，使锈蚀不断扩大，形成“千层糕”式的腐蚀物，直至烂穿。当然，人们可以利用油漆或耐氧化的金属(例如锌、镍和铬)进行电镀来保护碳钢表面，但是，这种保护的保护层仅是一层薄膜，如果保护层被破坏，下面的钢便又开始锈蚀。但不锈钢不同，当它的含铬量达到12％左右，与大气接触，在钢的表面会产生一层钝化膜(Cr2O3)，它是致密的富铬氧化物．有效地保护着不锈钢的表面，特别是能防止进一步氧化。这种氧化膜极薄，透过它可以看到钢表面的自然光泽，使不锈钢具有独特的表面特性。如果表层氧化膜被破坏，所暴露出的钢表面会和大气中的氧发生反应，重新形成钝化膜。继续起保护作用。因此，在此理论的引导下，许多人认为，不锈钢是不会生锈的。
    

以304为基础衍生出的304不锈钢族系，其表面加工性能都非常优良。目前市场上常用的表面加工都可应用在304系不锈钢上。市场上最常见的有长丝和短丝，304系不锈钢在经过加工此类表面后，表现出良好的装饰效果，可以满足一般装饰材料的要求。一般来说，304系不锈钢均可在一次磨砂后便形成好的效果。由于此类加工设备造价低廉，操作简单，加工费用低，应用面广，成为加工中心必选设备。所以大多数加工中心均可提供长丝和短丝的磨砂板，其中304钢占80%以上。
304族系不锈钢经过油磨后体现出完美的装饰效果，广泛应用于电梯、家电等装饰面板上。冷轧304系不锈钢一般均可在一个磨砂道次后达到良好效果，目前市场上还有一些加工中心可以提供热轧不锈钢的油性磨砂加工，其效果和冷轧油磨不相上下。油性拉丝也有长丝和短丝之分。电梯装饰一般选用长丝，而各类小家电、厨具等两种纹路均有选择。304族系不锈钢在8K加工中明显优于200系不锈钢。由2B冷轧表面经过8K研磨，一般经过一个道次的加工就可达到镜面效果。目前以硝酸配以氧化铁红的8K研磨工艺，价格低廉，价值设备本身造价较低，所以总体研磨成本低，得到广泛推广。